MIKÄ VUOSI
16.12.2008
Ville Långilla on takanaan uskomaton vuosi. Selkeästä ryhtiliikkeestä huolimatta syksy 2007 painoi vielä jaloissa ja pääkopassa, kun kausi 2008 käynnistyi Ruotsin avoimilla. Sulkapalloliiton toiminnanjohtaja Mika Heinonen kuiskutteli nähneensä kauden avauksen Ruotsissa.
"Peli oli täysin toivotonta. Villen pää ei oikein taida kestää kansainvälisiä koitoksia. Hän oli kentällä ihan rusina."
Uransa pahimmassa syöksykierteessä painiskellut helsinkiläinen oli tippunut rankingissa sijalle 89. Itsestäänselvyydeltä tuntunut olympiapaikkakin näytti lipuneen hänen käsistään.
"Syksyn pelini olivat skeidaa, itseluottamus laski ja treenit jäivät puutteellisiksi tai kokonaan väliin. Puhutaan pokeri-illoista ja tärpätin läträämisestä, mutta totuus taitaa olla korvien välissä. Kaipasin, hain ja lopulta sain pienen breikin, josta maksan nyt hurjaa hintaa", Lång tunnusti.
"Suomen ykkösen syöksykierre on ollut jyrkkä. Mikä on nuoren miehen motiivin todellinen taso? Riittääkö hänelle patsastelu Suomen ykkösenä", valtakunnan ykkössulkapallotoimittaja Jarmo Färdig ihmetteli HS:n sivuilla. Vastaus tuli nopeasti.
"Olisin vaihtanut Suomen mestaruuden Ruotsin avointen finaalipaikkaan", Lång paljasti neljännen peräkkäisen Suomen mestaruutensa jälkeen.
Helmikuussa sulkaa sitten hakattiinkin yli 75 tunnin edestä. Bundesliiga, Thomas Cupin karsinnat Hollannissa ja Itävallan avoimet loivat pohjan olympiapaikan lunastamiselle. Kroatian avointen mestaruus lienee Långin uran merkittävin.
"Tiesin heti, että voitan kenet tahansa."
Portugalissa iskenyt vatsatauti tuli pahimpaan mahdolliseen saumaan, mutta Lång kuittasi epäonnensa Romanian avointen mestaruudella. Kahdentoista ottelun voittoputken katkettua Puolan finaalissa takki oli niin tyhjä, että pahimman mahdollisen vastustajan kukistaminen FIC:n ensimmäisellä kierroksella oli liki mahdotonta. Kansainvälinen maailmanmatkaaja paljasti samalla, että voittaisi FIC -mestaruuden sijaan jonkun muun turnauksen Euroopassa.
EM -kisoissa olympiapaikka sinetöityi upeilla voitoilla. Lång saalisti uransa toistaiseksi parhaimman päänahkansa voittamalla ranking 14. ja EM -kisojen kakkossijoitetun Wachan sekä sijoitetun Ousephin.
"Villellä on loistava tuloksentekokyky nimenomaan pakon edessä", maajoukkuevalmentaja Vellu Melleri myönsi.
Lomatunnelmissa napsahti vielä plakkariin Bundesliigan hopea -prenikat. Kesällä Lång valmistautui Pekingin olympialaisiin EBU-finaalissa, jossa hän hävisi loppuottelun Zwieblerille kolmannessa 19-21. White Night -turnauksen voitto Pietarissa tuli myös huikeiden vaiheiden jälkeen. Lång selvitti välierissä peräti neljä ottelupalloa!
Pekingissä Lång teki suomalaista sulkapallohistoriaa etenemällä 3. kierrokselle, päätyen sijoille 9-16. Olympiakomitea palkitsi Långin peliesitykset ja asenteen sisupuukolla.
Olympialaisten jälkeen julkaistu LUNGI KINGI -Ville Lång, särmikäs sulkapalloilija -kirja nosti Långin esille myös sulkapalloa vähemmän seuraavien keskuudessa. Avoin ja rehellinen tilitys sai paljon kiitosta, mutta teki hänestä samalla lehdistön julkista riistaa. Rento ja positiivinen sulkapalloammattilainen kesti miehen lailla törkeät otsikot ja osin täyttä puppua olleet jutut. LUNGI KINGI -kirja tehtiin kunnianosoituksena tälle upealle lajille ja sen uusille kasvoille.
Olympialaisten jälkeen penkkiurheiluväki joutui yllättäen jännittämään, joutuuko Lång lopettamaan uransa taloudellisten tukijoiden vähyyteen. Henkilökohtainen yhteistyö Vellu Mellerin kanssa päättyi yllättäen syksyllä. Samaan aikaan kulttipelaajaksi Pekingissä noussut oman tiensä kulkija oli jopa muutaman kuukauden asunnottomana. Päätös muuttaa lähiaikoina ulkomaille oli myös kypsynyt. Lång palasi kansainvälisille kentille - ja millä tavalla - voittamalla Norjan avoimet ja häviämällä Skotlannissa ja Italiassa ainoastaan turnauksen voittajalle.
Neljän kv. turnausvoiton, EM -onnistumisten sekä historiallisen olympiadebyytin ansiosta Långin ranking majailee tällä hetkellä kolmenkymmenen kieppeillä. Tavoitteet ovat kuitenkin huomattavasti korkeammalla! Se antaa viitteitä siitä, että "Lungin" edesottamukset ovat otsikoissa myös vuonna 2009.
